Zadar je najsjeverniji grad Dalmacije sa izuzetno bogatom kulturnom baštinom. Zahvaljujući dobrim avionskim vezama niskobudžetnih kompanija poput Ryanaira, sve veći broj turista dolazi da vidi njegovu ostavštinu iz prošlosti, ali i nove jedinstvene građevine poput Morskih orgulja i Pozdrava suncu. U blizini Zadra je i nekoliko nacionalnih parkova, koji su nazaobilazna točka svih turista.
Ilirsko pleme Liburni su imali prije 2500 godina na tom mjestu naselje i uređen grad Jader sa kamenom popločanim ulicama. Rimljani dolaze skoro pet stoljeća kasnije i prave grad sa mrežom ulica i glavnim trgom forumom. Potom dolazi Bizant, čiji biskup Donat gradi crkvu Svetog Trojstva, koja će u 15.stoljeću dobiti ime Svetog Donata, koja je danas simbol grada. Mlečani su dali veliki doprinos razvoju grada, a potom se smjenjuju Austrijanci, Napoleon i Italija. Nakon Drugog svjetskog rata gotovo potpuno razorena talijanska Zara postaje Zadar i pripada Titovoj Jugoslaviji.
Mnogo je crkvi unutar zidina starog grada, koje se sve redom mogu podičiti svojom starošću i originalnošću. Zadarska katedrala sv. Stošije (Anastazije) je trobrodna romanička građevina, ujedno i najveća crkva u Dalmaciji. Uz nekadašnji rimski forum sagrađen je 1066. godine ženski benediktinski samostan Sv. Marije i istoimena crkva u okviru koga je muzej Zlato i srebro grada Zadra sa eksponatima od 8-18.stoljeća. Crkva Svetog Krševana je trobrodna bazilika s tri bogato ukrašene polukružne apside, romaničkog stila. Crkva Sv. Frane najstarija je dalmatinska crkva sagrađena u gotičkom stilu. Ranokršćanska crkva Sv. Stjepana Prvomučenika promijenila je ime u Svetoga Šime i čuva u glavnom oltarue pozlaćenu srebrenu škrinju sa relikvijama.
Zadar se nalazi na otočiču i opasan je visokim i debelim zidinama, kroz koje danas vodi osam vrata. Nekoliko je palača unutar tih zidina, a u nekima su smješteni neki veoma zanimljivi i jedinstveni muzeji poput muzeja antičkog stakla. Nekoliko povijesnih trgova čine centar društvenog života grada. Najpoznatiji su Forum, Narodni trg, Trg tri bunara sa Arsenalom i Trg pet bunara.
Ipak ono što kao magnet privlači turiste su dva jedinstvena projekta moderne arhitekture o kojima se uči na mnogim fakultetima. Morske orgulje smještene su u blizini novog pristaništa za cruisere. Nalaze se u sklopu zadarske rive i duge su 70 metara. Na mjestu današnje rive nekada su bile zidine, koje je Austro-ugarska srušila i napravila 18 palača, od kojih su još samo tri ostale. Morske orgulje posebnim sustavom cijevi pod vodom, pod dejstom valova, plime i oseke proizvode veoma skladne tonove. Kako je ponašanje mora nepredvidivo tako je i svaki koncert morskih orgulja neponovljiv i jedinstven.
Pozdrav Suncu se sastoji od tri stotine višeslojnih staklenih ploča postavljenih na rivi u obliku kruga promjera 22 metra. Ispod staklenih provodnih ploča nalaze se fotonaponski solarni moduli koji se po danu pune, a po noći svjetle čudesnim bojama. Oba djela predstavljaju spoj prirode i čovjeka i njihovu komunikaciju zvukom i svjetlom.
Jedan od simbola Zadra je Maraschino, liker od višnje maraska, priznat diljem svijeta. Karakterističnog gorko-slatkog okusa i aromatičnog mirisa. Receptura potiče sa početka 16. stoljeća iz Dominikanskog samostana.
Ipak najveća većina turista u Zadar stiže radi prekrasne prirode i mora. Ispred Zadra je mali arhipelag sa desecima otoka i otočića idealnih za nautičare, ali i turiste koji idu u obilazak malim turističkim brodićima. Mnogo je hotela u samom Zadru i okolnim mjestima. Još je veća ponuda privatnih apartmana i vila. Najpoznatije plaže su u naselju Borik, gdje je i kamp i veliki hotelski kompleks. Svi redom obično posjete i nacionalne parkove Kornate,Paklenicu, Krku, Plitvička jezera i Sjeverni Velebit.
Zadar ima mnogu i kulturnih manifestacija sa ciljem da obogati turističku ponudu svoje regije.
